Cicely Saunders hat einmal gesagt:

"Wie Menschen versterben, bleibt als wichtige Erinnerung für diejenigen, die weiterleben."

Das Wort "Palliative" kommt vom lat. "pallium" = "weiter Mantel", bzw. "palliare" = "mit einem Mantel bedecken". "Care" bedeutet sich sorgen.

Palliative Care will eine aktive und umfassende Behandlung, Pflege und Begleitung von Patienten und Patientinnen von dem Zeitpunkt an, an dem die Erkrankung nicht mehr auf eine heilende Behandlung anspricht.

Der Schwerpunkt liegt bei Palliative Care auf der Schmerz- und Symptomlinderung und schließt körperliche, psychische, soziale, seelische und geistige/spirituelle Aspekte mit ein.

Schwerkranke und Sterbende Menschen benötigen oft nicht nur eine wirksame Medizin zur Bekämpfung ihrer Symptome, eine professionelle Pflege zur Vermeidung und Behandlung von körperlichen Problemen, sondern oft auch psychologische Betreuung oder Seelsorge.

Die Lebensqualität des Patienten oder der Patientin soll so weit wie möglich erhalten bleiben um ein selbst bestimmtes und würdevolles Leben zu ermöglichen.

Den Angehörigen soll zur Seite gestanden werden, damit sie mit Krankheit und Trauer besser zurechtkommen.